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La saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est sur le point de commencer au MotorLand Aragón, mais un grand nom ne figurera pas sur la grille : Sandro Cortese, Champion World Supersport 2018 et tout premier Champion du Monde Moto3™ en 2012, a officialisé sa décision de se retirer de la compétition. Cette annonce tombe un peu moins de deux ans après sa terrible chute à Portimão en 2020. De double champion de pocket bike avant ses dix ans, à double Champion du Monde à 28 ans, le parcours de Cortese a été de toute beauté.

 

Le rêve commence pour Cortese

 

Après avoir réussi en pocket bike en Allemagne et en Europe et un passage Championnat IDM, la carrière de Cortese en mondial a commencé en 2005 en 125cc. Régulièrement dans les points et souvent aux avant-postes, il lui faudra attendre 2009 et le Grand Prix du Qatar pour se hisser sur son premier podium. D’autres Tops 3 ont suivi en 2010 avant une première victoire à Brno pour terminer la saison à la quatrième place du classement général. Lors de l’avènement du Moto3™ en 2012, Cortese a été l’un des favoris dès le début sous les couleurs du team Red Bull KTM Ajo. Il a figuré sur le podium de toutes les courses sauf deux et triomphé à cinq reprises.

 

àprès quoi Cortese a tenté l’aventure en Moto2™ l’année d’après durant laquelle il n’a signé qu’un seul Top 10. Il a enregistré son premier podium dans la catégorie à Brno en 2014. Cette saison-là sera sa meilleure en Moto2™ avec sept Tops 10 et une neuvième place au général. Deux Tops 3 supplémentaires suivront lors des deux années suivantes avant qu’il ne quitte le paddock fin 2017.

 

Changement de voie : La famille du WorldSBK accueille Cortese

 

Un nouveau défi attendait Sandro Cortese en 2018. L’Allemand a en effet décidé de rejoindre le Championnat FIM World Supersport sous les couleurs du Kallio Racing. La structure finlandaise et l’ex-Champion du Monde Moto3™ ont constitué une alliance époustouflante avec un podium d’emblée à Phillip Island avant une victoire au MotorLand Aragoó deux Rounds plus tard. Il s’est imposé à nouveau à Donington Park et sa régularité lui a permis de décrocher le titre lors de la dernière manche de l’année à Losail au terme d’un duel sans merci avec Jules Cluzel. 

 

Après avoir fait ses preuves en 2018 en WorldSSP, Cortese a fait le grand saut en WorldSBK au sein de la nouvelle équipe GRT Yamaha aux côtés du chevronné Marco Melandri. Cortese a immédiatement fait bonne impression avec neuf Tops 10 et une première ligne au MotorLand Aragón. Il a terminé la saison en 12e position du général devant des protagonistes tels que Michael Ruben Rinaldi et Eugene Laverty. En 2020, Cortese était de retour en WorldSBK avec le team Pedercini Kawasaki, jusqu’à ce qu’il soit victime d’une chute qui a mis fin à sa carrière lors de la Course 1 à Portimão. Cortese a ensuite travaillé pour Servus TV dont il sera le reporter sur place en 2022.

 

« Pendant 16 ans, j’ai eu le privilège de vivre un rêve ! »

 

« Presque exactement 20 mois se sont écoulés depuis mon grave accident le 8 août 2020 lors d’une course du Championnat du Monde Superbike à Portimão ; je tiens à vous annoncer que je mets officiellement fin à ma carrière de pilote, » a-t-il déclaré sur Instagram.

 

« Ce n’est que grâce à des traitements de qualité à Portimão et à l’opération d’urgence à Faro que j’ai échappé à la paraplégie. J’y pense tous les jours et je suis infiniment reconnaissant et heureux de pouvoir encore mener une vie normale. Mais d’un autre côté, je suis un peu triste d’avoir dû mettre fin à ma carrière si brutalement après cet accident. Grâce au soutien inconditionnel de ma famille, de ma petite amie et de mes amis, j’ai toujours pu surmonter cette épreuve. Depuis la chute, mon corps n’est plus aussi résistant que par le passé et il m’a fallu de nombreux mois de rééducation pour pouvoir à nouveau marcher raisonnablement sans douleur.

 

Je me souviens d’une carrière qui dépasse toutes mes espérances. Pendant 16 ans, j’ai eu le privilège de vivre le rêve d’un pilote et de faire partie de la scène du MotoGP™ ainsi que de Championnats du Monde Supersport et Superbike. Mon rêve continue, car bien sûr, je reste fidèle à la course. Je ferai à nouveau partie des familles Liqui Moly, Servus TV et Yamaha cette année avec beaucoup de plaisir. »

 

En dehors de la course, Cortese va également collaborer avec un sponsor à long terme : « En outre, il y a une nouvelle mission avec mon sponsor de longue date, le groupe Gutmann dont je suis impatient. Bien sûr, un grand merci à vous tous, chers amis, fans, partenaires, sponsors et supporters. Vous m’avez toujours soutenu et avez vécu mon rêve avec moi. »

 

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